شكل الجسم يصف الخط الخارجي — العلاقة بين المحيطات الرئيسية — لا الوزن أو BMI أو مقاس الملابس. شخصان قد يلبسان نفس المقاس ولهما شكلاً مختلفاً؛ وشخصان قد يتشاركان شكلاً ويلبسان مقاسين مختلفين. هذا التمييز مهم عندما تختار خط فستان أو ارتفاع جينز أو كتف سترة.
معظم أنظمة النساء تقارن الصدر والخصر والوركين (أحياناً الورك العالي والكتفين). فئات مثل الساعة الرملية والساعة الرملية السفلية والعلوية والملعقة والكمثرى (مثلث) والمثلث المقلوب والمستطيل اختصار لتلك العلاقات. أنظمة الرجال غالباً تستخدم المثلث المقلوب وشبه المنحرف والبيضاوي والمثلث والمستطيل، مع حمل الصدر والكتفين الاختيارية أكثر إشارة الجزء العلوي.
الشكل مفيد لأن الملابس تُصمَّم بافتراضات عن أين يحتاج القماش إلى سعة وأين تقع خياطة الخصر وأين يتركز الوزن البصري أصلاً على الجسم. معرفة تناسباتك تساعدك على توقع ما سيشعرك بأنه «غير مناسب» قبل الشراء — أزرار تتباعد أو شد عند الورك أو حزام لا يستقر أبداً.
لا فئة أصح أو أكثر أناقة أو «أصح» من أخرى. تعامل مع التصنيف كبوصلة مقاس وتنسيق لا كهوية. إن جلست أرقامك بين شكلين، فأقرب تطابق ما زال قيماً: يخبرك أي روافع تنسيق (تحديد الخصر واهتمام الكتف وخطوط تنعيم الورك) تستحق التجربة أولاً.