बॉडी शेप सिल्हूट बताता है — मुख्य घेरों के बीच संबंध — न कि वजन, BMI, या कपड़े का साइज। दो लोग एक साइज पहन सकते हैं और अलग शेप रख सकते हैं; दो लोग एक शेप साझा कर सकते हैं और अलग साइज पहन सकते हैं। ड्रेस सिल्हूट, जींस राइज, या जैकेट कंधा चुनते समय यह अंतर मायने रखता है।
ज़्यादातर महिला सिस्टम बस्ट, कमर और हिप की तुलना करते हैं (कभी-कभी हाई-हिप और कंधे)। घड़ी आकार, निचली और ऊपरी घड़ी आकार, चम्मच, त्रिकोण (नाशपाती), उलटा त्रिकोण और आयत जैसी श्रेणियां इन संबंधों का संक्षिप्त रूप हैं। पुरुष सिस्टम अक्सर उलटा त्रिकोण, समलंब, अंडाकार, त्रिकोण और आयत इस्तेमाल करते हैं; छाती और वैकल्पिक कंधे ऊपरी शरीर का अधिक संकेत देते हैं।
शेप इसलिए उपयोगी है क्योंकि कपड़े इस अनुमान पर बने हैं कि कपड़े को कहाँ ढील चाहिए, कमर की सीम कहाँ बैठे, और शरीर पर विज़ुअल वजन पहले से कहाँ है। अपने प्रोपोर्शन जानने से खरीदने से पहले अनुमान लगाना आसान होता है — खुलते बटन, हिप पर खिंचाव, या कभी ठीक न बैठने वाला वेस्टबैंड।
कोई श्रेणी दूसरे से ज़्यादा स्वस्थ, फैशनेबल या "सही" नहीं है। लेबल को फिट और स्टाइलिंग कंपास समझें, पहचान नहीं। अगर आपके नंबर दो शेप के बीच हैं, तो भी निकटतम मैच मूल्यवान है: यह बताता है कि कौन-से स्टाइलिंग लीवर (कमर परिभाषा, कंधे पर ध्यान, हिप-स्मूद लाइन) पहले आज़माने चाहिए।