Формата на тялото описва силуета — връзката между ключовите обиколки — а не теглото, BMI (индекс на телесна маса) или размер на дрехи. Двама души могат да носят един размер и да имат различни форми; двама могат да споделят форма и да носят различни размери. Тази разлика е важна, когато избирате силует на рокля, височина на дънки или рамене на яке.
Повечето женски системи сравняват гърди, талия и ханш (понякога висок ханш и рамене). Категории като пясъчен часовник, долен и горен пясъчен часовник, лъжица, круша (триъгълник), обърнат триъгълник и правоъгълник са съкратено описание на тези връзки. Мъжките системи често използват обърнат триъгълник, трапец, овал, триъгълник и правоъгълник; гръдният обикол и по избор раменете носят повече сигнал от горната част.
Формата е полезна, защото дрехите се проектират около предположения къде платът има нужда от свобода, къде седи шевът на талията и къде визуалното тегло вече е на тялото. Познаването на пропорциите ви помага да предвидите какво ще се усеща „неправилно“ преди покупка — разкопчани копчета, опъване на ханша или колан, който никога не пасва точно.
Никоя категория не е по-здрава, по-модна или по-„правилна“ от друга. Приемайте етикета като компас за крой и стил, не като идентичност. Ако числата ви са между две форми, най-близкото съвпадение все пак е ценно: показва кои стилови лостове (очертаване на талията, акцент на раменете, линии, смекчаващи ханша) си заслужава да опитате първо.